Jonas Mekas
LT, US, geboren 1922gestorben 2019
Jonas Mekas wurde 1922 in dem Bauerndorf Semeniškiai in Litauen geboren. Im Jahr 1944 wurden er und sein Bruder Adolfas von den Nazis in ein Zwangsarbeitslager in Elmshorn, Deutschland, verschleppt. Nach dem Krieg studierte er Philosophie an der Universität Mainz. Ende 1949 brachte die UN-Flüchtlingsorganisation beide Brüder nach New York City, wo sie sich in Williamsburg, Brooklyn, niederließen.
Zwei Monate nach seiner Ankunft in New York lieh er sich Geld, um seine erste Bolex-Kamera zu kaufen und begann, kurze Momente seines Lebens festzuhalten. Schon bald engagierte er sich intensiv in der amerikanischen Avantgarde-Filmbewegung. Zusammen mit seinem Bruder gründete er 1954 die Zeitschrift Film Culture, die bald zur wichtigsten Filmpublikation in den USA wurde. Im Jahr 1958 begann er mit seiner legendären Movie Journal-Kolumne in der Village Voice. 1962 gründete er die Film-Makers' Cooperative und 1964 die Film-Makers' Cinematheque, aus der schließlich die Anthology Film Archives hervorgingen, eines der weltweit größten und wichtigsten Repositorien des Avantgarde-Kinos und ein Vorführzentrum.
Während dieser ganzen Zeit schrieb er weiterhin Gedichte und drehte Filme. Bis heute hat er mehr als 25 Bücher mit Prosa und Gedichten veröffentlicht, die in mehr als ein Dutzend Sprachen übersetzt wurden. Seine litauischen Gedichte sind heute Teil der klassischen litauischen Literatur, und seine Filme sind in führenden Museen auf der ganzen Welt zu sehen. Ihm wird weitgehend das Verdienst zugeschrieben, die diaristischen Formen des Kinos entwickelt zu haben. Mekas war auch als Akademiker tätig und lehrte an der New School for Social Research, dem International Center for Photography, der Cooper Union, der New York University und dem MIT.
Mekas' Film The Brig wurde 1963 beim Filmfestival von Venedig mit dem Großen Preis ausgezeichnet. Weitere Filme sind Walden (1969), Reminiscences of a Journey to Lithuania (1972), Lost Lost Lost (1975), Scenes from the Life of Andy Warhol (1990), Scenes from the Life of George Maciunas (1992), As I was Moving Ahead I saw Brief Glimpses of Beauty (2000), Letter from Greenpoint (2005), Sleepless Nights Stories (2011) und Out-takes from the Life of a Happy Man. Im Jahr 2007 schloss er eine Serie von 365 Kurzfilmen ab, die im Internet veröffentlicht wurden - jeden Tag ein Film - und veröffentlichte seitdem immer wieder neue Arbeiten auf seiner Website.
Ab 2000 erweiterte Mekas seine Arbeit auf den Bereich der Filminstallationen und stellte in der Serpentine Gallery, im Centre Pompidou, im Musée d'Art moderne de la Ville de Paris, im Moderna Museet (Stockholm), im PS1 Contemporary Art Center MoMA, auf der Documenta in Kassel, im Museum Ludwig in Köln, in der Staatlichen Eremitage in St. Petersburg und auf der Biennale in Venedig aus.
Am 23. Januar 2019 verstarb Mekas im Alter von 96 Jahren in seinem Haus in Brooklyn.